Как правило, линолеум из поливинилхлорида (ПВХ) производится из пластичного состава, включающего ПВХ смолу, компоненты для связки, пластификаторы, наполнители и пигменты.
Дешёвые разновидности этого покрытия могут выделять опасные соединения, такие как фенол, триметилбензол, ксилол, дихлорметан, тетрахлорметан и другие. Некоторые из них обладают высокой летучестью и относятся ко второму классу опасности.
Допустимые концентрации этих веществ в воздухе жилых пространств строго контролируются и крайне малы. Например, для фенола установлены значения 0,003 мг/м³ (среднесуточная) и 0,01 мг/м³ (максимальная разовая). Уровни бензола, ксилола и толуола также должны соответствовать санитарным нормам. В комнатах с недостаточной вентиляцией эти вещества могут оказывать негативное воздействие на самочувствие, вызывая раздражение слизистых оболочек, проблемы с кожей, головокружения и боли в голове.
При покупке линолеума необходимо учитывать наличие международной экомаркировки. Процент натуральных компонентов в составе должен быть не менее 40. Несмотря на то, что содержание вредных веществ будет постепенно снижаться при условии хорошей вентиляции, наличие формальдегида и алкидных полиэфирных смол недопустимо. Помимо этого, качественный линолеум не должен издавать резкого или сильного запаха.
Существует также натуральный линолеум, в составе которого растительные масла, древесная мука и другие экологически безопасные ингредиенты. Такой линолеум является более экологичным вариантом для применения в интерьере жилых помещений.