Недавние исследования мозга тираннозавра, основанные на компьютерной томографии окаменелых черепов, позволили палеонтологам изучить внутреннюю структуру, включая отпечаток мозга, сохранившийся в форме, заполненной горными породами.
Ученые установили, что у динозавра был хорошо развит обонятельный центр, что свидетельствует об остром обонянии. Однако, когда дело дошло до оценки интеллектуальных способностей тираннозавра, мнения исследователей разошлись.
В статье, опубликованной в начале 2024 года, подробно анализируются ошибки предыдущей работы, авторы которой приписывали T. rex около трех миллиардов нейронов в переднем мозге, что якобы свидетельствовало об интеллекте, сопоставимом с интеллектом приматов, таких как макаки. Похоже, от концепции интеллектуального суперхищника мезозоя придется отказаться.
Новая статья не только опровергла прежние оценки, показав, что в мозге тираннозавра могло быть лишь около двух миллиардов нейронов, но и подчеркнула отсутствие оснований для уподобления мозга динозавра мозгу современных птиц. Вероятнее, нервная система тираннозавра была ближе к нервной системе современных рептилий, которые не отличаются высоким интеллектом, например, крокодилов.
Более того, даже зная точное количество нервных клеток, нельзя однозначно определить уровень интеллекта животного. Примером служат современные врановые или дельфины, которые, по такой логике, должны были бы быть умнее человека. Палеонтологи также подчеркивают необходимость комплексного подхода к решению подобных вопросов. Нельзя просто выдвигать смелые предположения, переносить знания об одних животных на других и ожидать сенсационных результатов.
Необходимо учитывать происхождение исследуемой группы, ее эволюционный путь, уровень метаболизма, индивидуальное развитие организма и другие факторы.
Таким образом, вопрос об уме тираннозавра остается открытым. Вряд ли он был так же умен, как макака; скорее, по интеллекту он был ближе к крокодилу, но пока мы не можем утверждать это с уверенностью.